Jelang Kualifikasi Putaran Ketiga Piala Dunia 2026, Nathan tak Gentar Jumpa Tim-Tim Raksasa Asia

Gelandang tim nasional (timnas) Indonesia Nathan Tjoe-A-on. (Foto: Instagram/PSSI)

JAKARTA -- Gelandang tim nasional (timnas) Indonesia Nathan Tjoe-A-on tidak gentar dengan lawan-lawan yang akan dihadapi skuad Garuda pada kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga Zona Asia, September 2024 mendatang. Indonesia tergabung di Grup C, bersama raksasa-raksasa Asia, yakni Arab Saudi, Australia, Jepang, China, dan Bahrain.

Indonesia akan mengawali fase tersebut dengan menghadapi Arab Saudi dan Australia pada 5 dan 10 September 2024.

"Kami sangat antusias dengan apa yang akan kami hadapi. Saya pikir kami harus mempersiapkan diri saat pramusim di klub kami dan mendapatkan diri dalam kondisi terbaik untuk menghadapi pertandingan-pertandingan yang akan datang dan menjadi bugar untuk tampil sebaik mungkin,” kata Nathan seperti dikutip dari wawancara di laman resmi FIFA, Minggu (4/8/2024). "Ini adalah grup yang penuh dengan banyak kualitas, tapi saya pikir kami juga punya banyak kualitas."

Menurut Nathan, Indonesia tidak boleh takut dengan tim-tim itu, ini adalah sepak bola, segalanya bisa terjadi. "Kami hanya perlu menganalisa dengan baik bagaimana cara mereka bermain dan di mana peluang kami berada, lalu kami harus bisa memanfaatkan kelemahan mereka dan menunjukkan kualitas kami," ujar pemain Swansea City tersebut.

Nathan juga membahas prospek bermain di Piala Dunia bersama timnas Indonesia, sekaligus mengukir sejarah untuk membawa tim Merah-Putih tampil di pesta sepak bola level dunia tersebut.

"Saya kira bagi setiap pemain, jika saya berbicara mewakili semua pemain di tim kami, itu adalah impian," tegas Nathan, pemain kelahiran Rotterdam, Belanda. "Ketika Anda masih muda dan masih kecil, Anda selalu bermimpi bermain di panggung besar. Jika Anda mampu mencoba untuk mendapatkan kesempatan tahapan atau akhir turnamen, maka Anda harus melakukan semua yang Anda bisa untuk mencapai tujuan itu.”

Secara matematis, Indonesia berpeluang untuk lolos karena Piala Dunia saat ini menggunakan format 48 tim. Sehingga Asia mendapatkan delapan tiket langsung ditambah satu play off. Dengan demikian, Nathan menilai peluang Indonesia masih cukup baik.

"Dengan format baru ini, tentunya ada lebih banyak peluang bagi wakil Asia untuk lolos ke Piala Dunia, dan menurut saya, ya, ini sangat bagus untuk Piala Dunia karena sekarang Anda bisa melihat lebih banyak negara lain yang mungkin biasanya sulit untuk lolos karena tidak terlalu banyak tempat, tapi sekarang ada peluang lebih besar. Jadi menurut saya ini bagus," kata Nathan menegaskan.

(nnn)