Studio Gainax, Pembuat Anime Evanggelion Bangkrut Tahun 2024

Anime Evanggelion Karya Studio Gainax.

Studio anime yang terkenal dengan serial legendaris Neon Genesis Evangelion, Studio Gainax, telah dinyatakan bangkrut setelah bertahun-tahun menghadapi masalah keuangan.

"Evangelion" atau "Neon Genesis Evangelion" adalah sebuah serial anime Jepang yang diciptakan oleh Hideaki Anno dan diproduksi oleh Gainax serta Tatsunoko Production. Serial ini pertama kali ditayangkan pada tahun 1995 dan sejak itu menjadi salah satu seri anime yang paling berpengaruh dan terkenal.

Cerita "Neon Genesis Evangelion" berpusat pada seorang remaja bernama Shinji Ikari yang direkrut oleh organisasi NERV untuk mengendalikan mecha raksasa yang disebut Evangelion (Eva) guna melawan makhluk misterius yang dikenal sebagai Angels. Serial ini menggabungkan elemen-elemen aksi mecha, drama psikologis, dan filsafat, serta menyentuh tema-tema seperti eksistensialisme, hubungan manusia, dan trauma.

"Evangelion" dikenal karena plotnya yang kompleks dan mendalam, karakter-karakter yang beragam dan realistis, serta penggunaan simbolisme dan referensi agama yang kaya. Serial ini telah mempengaruhi banyak karya anime dan media lainnya sejak penayangannya, dan juga melahirkan berbagai adaptasi seperti film, manga, dan video game.

Selain serial aslinya, ada juga beberapa film yang dibuat untuk melengkapi dan memperluas cerita, seperti "The End of Evangelion" dan seri film "Rebuild of Evangelion" yang merupakan retelling dengan beberapa perubahan dan tambahan baru.

"Neon Genesis Evangelion" tetap menjadi salah satu waralaba anime yang paling dihormati dan dibicarakan, baik oleh penggemar lama maupun baru.

Dalam situs resminya, Studio Gainax mengungkapkan bahwa mereka telah mengalihkan hak cipta dari banyak karya mereka ke Studio Khara dan perusahaan lain.

Gainax menjelaskan bahwa situasi keuangan mereka mulai memburuk sekitar tahun 2012 karena berbagai faktor, termasuk pendirian perusahaan CG yang dikelola dengan buruk. Menurut Anime News Network, pernyataan Gainax dan Khara merinci sejarah panjang salah urus keuangan di studio tersebut. Keadaan memburuk akibat kegagalan restoran yang mereka buka dan peluncuran studio CG, serta pendirian beberapa afiliasi regional kecil yang kemudian memutuskan hubungan dengan Gainax, menghambat kemampuan studio untuk memproduksi anime baru.

Gainax mengungkapkan bahwa utang besar yang ditanggung oleh manajemen menyebabkan mereka dikeluarkan dari komite produksi karena gagal membayar royalti, yang mengakibatkan tuntutan hukum atas utang dan masalah lainnya. Saat situasi keuangan memburuk, banyak perusahaan afiliasi didirikan di bawah nama Gainax di berbagai wilayah, menyebabkan banyak pengunduran diri di studio utama dan hilangnya kemampuan produksi animasi. Perusahaan-perusahaan afiliasi ini kemudian memisahkan diri dari studio utama Gainax.

Terlepas dari tantangan-tantangan ini, Studio Khara mengungkapkan melalui sebuah pernyataan bahwa mereka memberikan dukungan niat baik kepada Gainax, dan ada upaya untuk merevitalisasi perusahaan dengan merombak manajemennya. Namun, banyak anggota manajemen sebelumnya tetap menjadi pemegang saham, dan perusahaan berjuang untuk mengatasi utang besar yang terakumulasi di bawah kepemimpinan mereka.

Menurut laporan dari Automaton Media yang dikutip oleh Japanese Station, Gainax mengumumkan pada 7 Juni 2024 bahwa Pengadilan Distrik Tokyo telah menerima permohonan kebangkrutan mereka yang diajukan pada 29 Mei 2024. Saat ini, studio tersebut tidak lagi beroperasi, meskipun merek dagang Gainax kini dimiliki oleh sesama studio anime, Studio Khara.

Studio ini didirikan pada awal 1980-an dengan nama Film Daicon oleh sekelompok mahasiswa: Hideaki Anno, Yoshiyuki Sadamoto, Hiroyuki Yamaga, Takami Akai, Toshio Okada, Yasuhiro Takeda, dan Shinji Higuchi.

Menurut Wikiwand, proyek pertama mereka adalah animasi pendek untuk Nihon SF Taikai (Konvensi Fiksi Ilmiah Jepang) Tahunan ke-20 yang dikenal sebagai Daicon III, diadakan pada tahun 1981 di Osaka, Jepang. Film pendek ini mengisahkan seorang gadis yang melawan berbagai monster, robot, dan pesawat ruang angkasa dari acara fiksi ilmiah seperti Ultraman, Gundam, dan Star Wars. Meskipun ambisius, animasinya kasar dan berkualitas rendah.

Kelompok ini kemudian membuat dampak yang lebih besar dengan cerita pendek untuk Nihon SF Taikai ke-22, Daicon IV, pada tahun 1983. Film ini dimulai dengan animasi ulang dari film pendek sebelumnya dengan kualitas yang lebih baik. Dalam cerita ini, gadis tersebut, kini mengenakan kostum kelinci, bertarung melawan makhluk yang lebih beragam sambil menjelajahi langit di atas pedang Stormbringer. Film ini menggunakan lagu "Twilight" dari Electric Light Orchestra, namun gagal mendapatkan lisensi untuk rilis resmi.

Film pendek Daicon IV membuat Daicon Film dikenal sebagai studio anime yang berbakat. Pada tahun 1985, studio ini berganti nama menjadi Gainax, yang diambil dari istilah 'raksasa' di Prefektur Tottori, ditambah akhiran '-x' untuk terdengar internasional.

Karya pertama Gainax sebagai entitas komersial adalah Royal Space Force: The Wings of Honneamise, dirilis pada tahun 1987, yang mendapat pujian kritis dan reaksi hangat secara komersial. Upaya untuk mengembangkan sekuel pada tahun 1992 gagal karena kurangnya dana. Rilis berikutnya, OVA tahun 1988 berjudul Gunbuster, sukses secara komersial dan memperkuat posisi Gainax untuk memproduksi karya seperti Nadia: The Secret of Blue Water dan Otaku no Video. Selama periode ini, Gainax juga memproduksi garage kit, permainan video dewasa, dan barang-barang lainnya yang menjadi sumber pendapatan utama mereka.

Dalam masa-masa keberhasilan Evangelion, Gainax menghadapi audit dari Badan Perpajakan Nasional Jepang atas desakan Dinas Perpajakan Regional Tokyo. Diduga Gainax menghindari pajak dari keuntungan besar yang diperoleh dari berbagai properti Evangelion.

Pada Juli 1997, terungkap bahwa Gainax menyembunyikan pendapatan senilai 1,56 miliar yen, mengakibatkan penghindaran pajak perusahaan sebesar 560 juta yen. Mereka melakukan ini dengan membayarkan biaya besar ke perusahaan yang terkait erat dengan Gainax, kemudian menarik 90% dari uang tunai tersebut dan menyimpannya di brankas, sementara 10% sisanya diberikan sebagai imbalan.

Presiden Gainax, Takeshi Sawamura, dan akuntan pajak, Yoshikatsu Iwasaki, ditangkap pada 13 Juli 1999 dan dipenjarakan karena penipuan akuntansi. Yasuhiro Takeda membela Sawamura, menyatakan bahwa tindakan tersebut adalah respons terhadap kondisi keuangan kritis Gainax dan kelemahan dalam prosedur akuntansi internal.

Takeda menyatakan, "Sawamura memahami situasi keuangan kami lebih dari yang lain. Ketika uang dari Evangelion mulai mengalir, ia melihatnya sebagai kesempatan untuk mengatur kondisi masa depan kami. Saya rasa dia tergoda, karena tidak ada yang tahu berapa lama keberuntungan Evangelion akan berlanjut. Saya tidak percaya dia melakukannya dengan sengaja untuk menghindari pajak, tetapi karena kurangnya pengalaman kami dalam menangani pendapatan besar seperti itu."

(Damar Pratama Yuwanto/berbagai sumber)